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第192章 我真的旺夫（第1页）

午后，叶星辞怀抱烧鹅，走在路上。他怀念起儿时吃过的一种鹅肉卷，出自东宫的小灶。

他吩咐伙伴们去走访布庄、绸缎庄、绒线庄，自己则来到夫君的棺材铺。

铺面进深颇深，连着充当库房的后院，终日弥漫着桐油、木料和纸扎的气息，随处可见“当心火烛”的警示。

大门一副楹联：人无千岁寿，此处有长生。

棺材铺讲究“官不入屋，财不进门”。无论你当多大的官、发多大的财，进门都得放下架子，客客气气。经营者也须一视同仁，哪怕来的是个乞丐，也不得怠慢。因为，死者为大。

据叶星辞所知，铺子月月亏钱。顺都的官宦人家办白事，楚翊都会送棺材，只收一点或干脆不收钱，这是人情世故的代价。

虽然楚翊无朋党，但很多人都欠他的人情。这是他独特的交友方式：只要你家死过人，那我们就算朋友了。

看见叶星辞，老掌柜起身见礼，问他抱的什么。而后调侃：“老夫还以为，王妃要给烧鹅办丧事呢。”

“那我每天要办好多场丧事，给吃进肚里的鸡鸭鱼办。鸡腿啊，你死得太惨了……”叶星辞笑着拐进后院，靠近一道坐在檐下扎纸人的柔弱身影。看见一旁的摇篮，他放轻脚步，屏息朝里窥视。

年轻妇人抬头，笑了一下，手上没停。

“孩子最近没异常吧？”他怀着愧疚轻声问，“眼睛、耳朵什么的，有没有不对劲？”

“挺好的，能吃能睡，多谢王妃惦记。”

“那就好。小婴儿长得真快，一天一个样。”他将打包的烧鹅在她鼻子底下晃了晃，说给她补身体，“烟华楼的，没花钱，嘻嘻。”

年轻妇人屈膝，感激地叩首，又坐回板凳。她边干活边闲聊，说自从挣钱贴补家用，嫂子的脸色好多了。偶尔，熟睡的婴儿开始哼唧，她就用膝盖轻触摇篮，使之摇晃。

叶星辞也拉过一个板凳坐下，大大咧咧，两条修长的腿随意劈着。见妇人瞟着自己不拘小节的坐姿，他调整姿态，整整鬓发，端庄温婉地笑笑。

“将来，有合适的人就改嫁吧。”他小声嘀咕，“你看我，先嫁世宗皇帝，赶上他老人家驾崩了。后跟瑞王定亲，他犯事出家了。最后嫁了宁王，目前一切顺利。”

妇人抿嘴一笑。

“听上去有点奇怪，好像我克夫似的……不过，算命的说我旺夫，哈哈。”

妇人挽了挽头发，仔细端详他精致的五官，感慨道：“这些我倒看不出。不过，王妃的皮肤真好，又白又细，不像我们这些粗俗民妇。”

聊了片刻，叶星辞问她现在工钱多少，得知每月四钱银子。他抱起她扎的纸人看，觉得很漂亮，又问同样的男师傅多少工钱。

“回王妃，八钱。”妇人道。

这时，婴儿开始啼哭，小金鱼似的噘嘴寻找乳汁。妇人停下活计，抱起孩子，进屋哺乳。很快，便听不见孩子的哭声，只余母亲的细语呵哄。

这声音，让叶星辞又开始想娘。

他揉揉发酸的双眼，回到铺子里，找到正在算账的掌柜，问他那妇人一天做的东西，和男师傅相比是多是少。

老掌柜从账簿抬起眼，道：“差不多。”

“那她也该拿八钱银子的工钱。”叶星辞口吻肃然。

掌柜说她经常停下来奶孩子，会耽误时间。给她同样的工钱，其他纸活儿师傅会有怨言。而且，她有三分姿色，每次进屋奶孩子，都影响外面的男人们干活。

影响啥，他们馋了？恶心。

叶星辞忍住粗鄙之语，说道：“这是他们心思不正，跟人家有什么关系？做手工活，该只看成果。干的一样多，那工钱就得一样。她要是干得少，我也就不跟你提这事了。”

掌柜自然拗不过王妃，笑着点头。

这时，叶星辞注意到门口有几个身着布衣，相貌朴实的中年汉子在徘徊。来生意了？嘿，我真招财！干脆改名为旺财吧！

他立即替掌柜招呼对方进门：“有何吩咐？”

为首的男人整整衣襟，在台阶边沿蹭了蹭鞋底的泥，迈进门槛，憨厚地开口：“村里要迁祖坟换新棺，我是族长，进城打听打听……”

听说需要百十来口棺材，老掌柜精神抖擞，请对方在前厅上座，命伙计沏茶。叶星辞也很感兴趣，认真旁听。老掌柜询问何时用寿棺，心仪什么木料，是否找人算过尺寸。

“两个多月之后，五月初用。”族长沉吟，“寻常尺寸就好，不知工期是否来得及……”

“这你放心。”叶星辞在旁笑吟吟地帮腔，“我们掌柜认识的人多，可以临时雇佣大量木匠和雕工。九王爷大婚前，加急打了许多家具和一张精美绝伦的黄花梨拔步床，就是他组织人手操办的。”

床是给我睡的，嘻嘻。

老掌柜笑得像被风沙迷了眼，频频点头，介绍道：“时间很充裕。现做一口棺材，要花三天打磨、卯榫成型。再晾晒，刷两遍桐油。晾干后，再刷一遍土漆，前后差不多十来天。”

族长说，他知道这是九王爷的产业，才放心前来。毕竟，这关乎全族的气运，凑出一大笔银子着实不易。至于选料，他想去库房看看。

老掌柜请族长移步后堂看板。

叶星辞缓步相随，盘算着：这一单能挣不少，兴许能把过去亏的钱全挣回来。哈哈，我还真旺夫！随便走走，就带来大生意。

看过常用木料，族长犹豫一下，从包袱里取出一块木头：“想用这种木，特意请高人算过的。”

叶星辞凑上前，见木块中心泛红，如美人面颊晕开的一团胭脂。老掌柜在本行深耕多年，一眼认出：“唔，这是一种高档的红心柏木，不是常用的板材，不过也不难找。”

“床不离七，棺不离八。”他掐指一算，“打一口八尺长三寸厚的棺材，需十根原木。若全用红心柏，可不是一笔小数目……估计每口棺材造价百两，这加起来，就得一万两白银呐。”

“贵村有多少预算？”叶星辞直白道。

“差不多够的。”族长很诚恳，说他们是两个村子，几百户人家凑的钱。每护掏十两银子，余下的由两个举人和一些在外经商的来凑。

叶星辞想：一户出十两来迁祖坟，真是下血本了，值得吗？

老掌柜扫一眼对方鞋帮的泥，面露犹豫。叶星辞知道，他怕这人到头来出不起，把这么多木料砸手里。

不过，这笔买卖实在难得，该尽量争取。刚过去的冬天寒冷多雪，佃户生活不易，楚翊打算继续免了王府田产上半年的佃租。

阖府上下百十张嘴，吃穿全靠那五千两年俸。人情往来要用钱，又得时常接济他三哥那被革除宗籍的一大家子。

“要不，你付一笔定金吧，双方都稳妥一点。”叶星辞提议。

老掌柜见王妃都开口了，便也点点头：“像这种大额的生意，一般都是这样。你先少付一点，签个契约。待料子到货，双方验货，再付五千两定金。然后，我这边就开始赶工。”

族长琢磨片刻，同意了。

他打开包袱，拿出沉甸甸的二百两现银。银子下面，还压着数根金条，看来确实不差钱。叶星辞和老掌柜不动声色，飞速对视一眼，心里都有了底。

付过头笔定金，签好合约，族长留下地址和那块红心柏木作为样品，便离开了。

目送对方远去，叶星辞欣喜不已，压抑着兴奋问老掌柜：“这一单能赚多少？”

对方笑眯眯地伸出四根手指：“刨去五千两料钱，一千两的工钱和雇车运送这些，少说能净赚四千两。”

“太好了！”叶星辞高高跃起，猛一挥拳，险些揍在老掌柜脸上，“不怕这单生意砸了，你也看见金子了，对吧？”

“那谁啊，你来……”老掌柜安排店里的伙计，去向常合作的几个木材商人问价。

不过半个时辰，伙计便回来了，带回一个棘手消息：商人说，这种红心柏木近两年遭了虫灾，都有很多虫眼，库存也少，基本没人用。若真想进料，木材商人得往东北方跑一趟。运料回来少说俩月，且费用高昂。

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